新闻来源：新刊JP
译者：杨春娥
校译：杨晓钟
在日本，有一个用拇指和食指比划出一个圆圈、以表示“好的！”“OK”“金钱”等意思的手势广为人知。但是，在外国人面前使用这个手势时，它则会成为引起麻烦的导火索。在法国，这个手势表示的意思是“零”“没有用”;在希腊、土耳其、中东、非洲和南美洲，这个手势表示强烈的侮辱;在巴西，这个手势表示的则是“我是一个危险的人”。
现在，与外国人一起工作并不是一件稀罕的事情，而且，随着外国人赴日旅游的蓬勃发展，不少企业打算开展面向访日游客的商务活动。只是，这也意味着，一个在不同的国家可能代表不同意思的简单手势，如果不去深入了解，可能会因此引起不必要的误会，这样一个需要理解多元文化的时代已悄然到来。
“理解多元文化”是现如今重要的关键词之一。
从商业的角度来看，在全球化不断发展的日本，企业有必要将理解多元文化渗透到整个企业之中。
那么，应该如何推进“多元文化的理解”呢？
在理解多元文化时，对本国文化的理解至关重要
日本共荣大学国际经营学部平林信隆教授，在其著作《多元文化理解和跨文化交流——和来自不同国家的学生共同学习的理论和实践》(创成社)中，将理解多元文化定义为“接受多样性，摒弃成见，理解隐形文化”。
这里所说的“隐形文化”是指我们记忆中所积累的观念性文化。比如一提起日本人，脑海中首先浮现的是“有礼貌”、“幽玄”、“察言观色”等等。这些实际上是不和日本人接触就不知道的行为方式，与看一眼就知道是“动漫”“寿司”的表层文化不同。
实际上，我们做为日本人，也未必就能准确地理解“隐形文化”。自己视为理所当然的事，以及自身的成见，自己是很难注意到的，这很可能让自己和他人吃苦头。因此，“理解多元文化”要求人们不仅要理解他人看不见的文化，也要让自己更加客观的看待自己，意识到“自我概念(self-concept)”的存在。
例如，日本是一个不太崇尚自我主张的社会，但在国际社会，一般认为如果不主张自己的意见，自己的意见便无法获得尊重。如果因没有强烈的自我主张而自我感觉良好，那么在接触外国文化时可能会条件反射性的自我封闭。为了能对对方的文化做出积极的评价，我们有必要正确地认识自己。
说服对方的表达方式各国千差万别
在跨文化管理中，隐形文化随处可见。我将从本书中举一例来介绍。
在向他人意见反馈时，具有建设性至关重要，但是对“建设性”这个词却没有一个统一的定义。在进行消极反馈时，有的国家喜欢“直接”表达(坦率、开门见山、诚实)，有的国家则喜欢“间接”表达(柔和、不露声色、委婉)。
喜欢直接表达的国家有：俄罗斯，以色列，荷兰，法国，德国，丹麦等。
喜欢间接表达的国家有：日本，泰国，印度尼西亚，沙特阿拉伯，韩国，加纳等。
在日本倾向于不直接表达，而是通过语言的细微差别来表达自己想说的话，但这种表达方式在俄罗斯和以色列等国很难沟通，需要注意。
在平林先生的研讨课上，3年级学生中有一半是来自中国、内蒙古、泰国、越南、尼泊尔的留学生，也有很多有留学经历的日本学生，简直就是一个跨国小组。
这本书在理解“多元文化理解”和“跨文化交流”的基础上,准备了一些实践活动。此外，还收录了研讨课上学生们的真实体验，从中可以了解学生们接触外国文化时的困惑、想法等。
今后，除了商务场合，每个人在生活中与外国人接触的机会也越来越多。这是一个可以通过SNS和网络进行跨国交流的时代。从这个意义上来说，学习理解多元文化是必不可少的。
