来源：ダ・ヴィンチニュース
翻译：张 蠡
校译：杨晓钟
2019年4月，一位87岁的男性在东京池袋驾车酿成惨剧。估计很多人对这起交通事故的报道都有难以释怀之处。造成无辜母子双亡的该男性驾驶员竟然未被拘捕，让人大惑不解。特别是网络上各种揣测交织：“因男子以前是高官，是上等国民，所以受到特别照顾”，“日本被部分上等国民所控制，下等国民备受压榨”等等莫衷一是。
所谓的“上等”“下等”所指为何？《上等国民／下等国民》（橘玲／小学館）一书通过解读现代社会的数据，清晰地为我们展示了日本之前以及今后不断扩大的等级分化和差距。
被保护的团块世代
和被抛弃的年轻一代
在日本，容易和“上等／下等”形成对照的是“正式工／非正式工”。平成初年，泡沫经济破灭之后，企业开始实施裁员，受到小泉改革的影响，雇佣体系遭到破坏，正式雇员减少，非正式雇员增加，这是普遍的共识。
这种变化过程有据可循吗？就本书展示的日本劳动市场的数据来看，1992年（平成4年）到2007年（平成19年），非正式雇员的比率从5%涨到12%，整体上升了7个百分点，而正式雇员的比率从49%跌到46%，下降幅度在3个百分点。比正式雇员更为减少的是个体经营者，从11%跌到7%，下降了4个百分点。
而增加的“非正式雇员”中，多数都是20多岁的男性。随着社会的发展变化，个体经营者在不断减少，像从前那样，子承父业也已难以如愿。景气指数不断恶化，为了保护之前的“正式在编员工”，特别是被叫做团块世代的中壮年员工，造成年轻一代的雇佣受到压制，导致非正式雇员所占比例不断上升。这是该书作者的基本观点，即：经济不景气的大潮已经席卷了肩负未来的年轻一代。
等级分化无可遏制，
其原因何在
本书提到这种等级分化和差距不仅在日本，在欧美国家也日益严重。虽然雇佣形式、人种、宗教问题乃至企业文化等的背景千差万别，可是为什么会发生同样的等级分化呢？
作者认为：由于不断发展的“能力主义”和科技的日新月异，带来人、物、钱可以自由流通的全球化，而且同样由于科技的进步，物质丰富形成的“知识社会”里，人与人就是因“智力的差别”而被等级分化的。
等级分化和差距在不断扩大，我们该如何生存下去呢？本书也给出了启示：比如掌握专业知识，让自己成为最符合知识社会所需的人才，或者在推特、照片墙和SNS上，博取众多粉丝，以“舆论资本”获取收益。
严酷的现实摆在我们面前，而本书的启示带给我们通往未来的一线希望。让我们描绘“自我”的未来，开卷受益吧。
