文章来源：University World News
日期：2023年10月13日
原文作者：Nic Mitchell
译者：俞金慧
校译：冯 东
本月，英国两个主要政党在年会上就高等教育问题展开了激烈讨论——英国高等教育的未来充满不确定性，但当前对于高等学校所面临的资金危机，以及如何帮助学生适应通货膨胀、解决住宿困难等问题缺乏实质性解决方案。
民意调查显示，工党很有可能在下一次2024年大选中获胜，至少能组建一个联合政府取代保守党13年的统治。首相里希·苏纳克在曼彻斯特的保守党集会上向保守党支持者发表演讲，抨击上届工党政府扩大高等教育的措施是“过去30年来最重大的错误之一”，并表示他将放弃这一对于高等学校这“30年来的错误共识”。
然而，尚不清楚他关于“禁止招收大学课程对其人生选择毫无帮助的学生”（苏纳克称之为“虚名学位”）的呼吁是否能够真正控制高等教育人数，或者就高等教育现存问题而言，久别统治之位的工党能为高等教育做什么。
为了吸引政党领袖对高等教育的重视，三所大学的副校长在高等教育政策研究所主办的两党会议中发表了自己的宣言。三位副校长一致认为，英国亟待解决学生的生活成本危机和住宿日益短缺的问题，并呼吁由政府取代目前分别负责高等教育教学和科研的两个部门，因为这两个部门在公共资金获取方面的优先程度不同。
谢菲尔德哈勒姆宣言
英格兰北部的谢菲尔德哈勒姆大学副校长Chris Husbands教授与该大学政策战略负责人Natalie Day共同编写了这份宣言。题为“第四项任务：动员高等学校推动高技能社会”的宣言是迄今为止最关注劳动力市场的报告，并强调了相对低技能的工作正在“因技术势不可挡的发展趋势而逐渐弱化”，包括曾经那些看似可靠的白领工作，人工智能必然会加快这一趋势。
谢菲尔德哈勒姆宣言提出，这个趋势促使绝大部分中等收入国家加大对高等教育的投资。英国一直以来擅长基础科学研究，但并不善于将发明转化为创新发展，不善于培养中级技能。
谢菲尔德哈勒姆宣言表示：“目前的挑战在于如何设计一个政策和财务框架，赋予大学足够的动力、灵活性和自主权，以满足经济发展所需的全方位技能培训、技能提升和技能再培训。”为了确保大学能够胜任这项任务，政府需要在资金、地区政策和监管方面采取行动。
资金资助制度阻碍微证书的颁发
目前的资助制度“几乎全部”面向全日制本科生，“并导致非全日制学生的急剧减少”，“阻碍了大学提供短期、灵活的微证书”。拟议的《2025终身学习权利》有利于高等教育的发展，但其细节有待商榷。需要进一步建立多样化的高等教育体系，以吸引成熟的学习者。Husbands建议重新组织学生贷款资助公司，推动实行灵活的非全日制学习。
谢菲尔德哈勒姆大学的另一个亟需讨论的问题，在于解决北部和中部大学向伦敦和英格兰东南部出口的技能型人才流失问题。Husbands表示，政府必须遵守英国脱欧时的承诺，即“维持以往由欧盟结构性基金提供的资金”。
监管部门也需要进行改革，谢菲尔德哈勒姆的宣言建议将英国高等教育监管机构（OfS）与审查学生投诉的高等教育独立裁决员办公室合并，重新组织监管机构，使其不仅仅为全日制学生服务。
英国高等教育监管机构（OfS）还应与英国研究创新部进行合作，进行联合决策。Husbands和Day还建议成立一个国家技能委员会，“将政府、大学、继续教育学院、行业机构和商业领袖聚集在一起，制定长期技能战略”。
“高等教育”是一场继续教育与大学之间的博弈，只有相互合作才能为学习者提供最好的服务。谢菲尔德哈勒姆宣言呼吁下一届政府成立一个战略性的高等教育资助委员会，监督各部门和机构的可持续性发展。关于学徒制的问题，Husbands和Day表示，他们将保留学徒税，但会精简税务机构，简化微型公司的流程。
苏塞克斯宣言
萨塞克斯大学副校长萨莎·罗森尼尔教授进行了题为“投资于我们的未来：高等教育是一种公共产品”的宣言，列出了有史以来最长的公共资金清单。但这是合理要求，因为大学“对社会民主、经济和进步至关重要，甚至现在比以往任何时候都更重要，关乎着人类的存亡发展”。
然而，对高等教育的投资正在缩减，政府对本科生的贷款支持已经不足以支付学生的学费。Roseneil声称，如果政府自2012年以来，一直跟上通货膨胀的步伐，那么现在对学生的贷款支持费用应该是14000英镑（17000美元），而不是9250英镑。
他承认，尽管议员们一直在议会上提议增加对学生的贷款支持费用，但这实际上很难实现。而英国的研究经费也严重不足，英国大学仅能从资助者那里获得69%的研究费用（低于2014-15年的76%）。
增加资金的七种方法
苏塞克斯宣言表示近期对学生贷款偿还计划的修改使得毕业生要在更长的时间里偿还更多的钱，但大学却不会得到额外的资金。因此苏塞克斯宣言提出了在不涨学费的情况下增加大学资金的七种方法。Roseneil建议如下：
●疫情当代学生的费用可以用来帮助深受疫情影响的一代人，同时增加对中小学教育的资助。
●增加对心理健康、福祉支持以及大学医院的关注，与当地国家卫生系统提供者合作支付费用，并向所有年轻人提供相应支持。
●通过“科学超级大国和创造力熔炉”拨款，更新基础设施和设备，并聘请世界领先的研究人员和教育工作者。
●将资源会计和预算制度（RAB）费用（贷款给学生且预计不会偿还金额的百分比）与学费贷款、学生抚养贷款分开进行资助。
●对大学资金进行独立、全面的审查，包括学生成员、大学工作人员、家长和普通纳税人，以再次考虑累进毕业生税，以取代现行制度和其他选择。
●地方政府对学生住房的公共投资，使大学能够获得更廉价的资金。地方当局从学生租金中获得的收入来源，并对建造的住宿类型有更大的发言权。
●单独为大学设立相关的政府部门。
伯明翰宣言
伯明翰大学是位于英格兰第二大城市的密集型研究大学，其副校长Adam Tickell教授的宣讲题为“释放大学解决国家挑战的潜力”。宣讲承认高等教育机构的转型对政治共识的影响已经被“迅速且灾难性地打破”，大学正受到“越来越多的审查，英格兰的新监管制度更具挑战性，也不再值得同情”。
然而，Tickell认为，与其指望政府解决高等教育的问题，不如说：“我们必须在这里帮助政府解决他们的问题。要做到这一点，我们需要认识到大学应该是我们自己命运的建筑师，解决我们所面临挑战的答案并不一定是更多的钱。”然而，尽管如此，Tickell还是收到了即将上任的政府的一些“要求”。
有利环境
最简单的要求是“为大学的繁荣创造有利环境”，下一个“要求”是优先考虑与质量相关的资金，让大学“从事高风险、高回报的研究”。第三个要求是“构建长期、可持续和可预测的资助模式”，Tickell说：“即使是最粗心的大学观察者也应该认识到，当前的资助体系即使没有从根本上崩溃，也处于一种不健康的状态，无法让任何人满意。”
他希望成立一个跨党派的独立委员会，就“高等教育公共资金和学生投资的正确平衡”达成一致。他说，为了使英国的科学研究保持国际竞争力，英国重新加入欧洲地平线计划的决定应该得到大量资金的支持。
国际学生
他的宣言还呼吁在世界舞台上更好地支持英国大学，以保持英国对国际学生的吸引力，他说：“在英国学习的国际学生的出口收入相当于整个英国汽车行业的出口收入”，“许多课程，特别是硕士课程，没有国际学生根本不可行。”
因此，即将上任的政府必须创造一个积极的舆论环境，禁止散布关于英国大学的负面新闻，尽管“有时是政治上的权宜之计”，但孟买和上海都看得到这些负面新闻。
最后，他要求下一届英国政府“设定广泛的政策参数，让大学继续做他们最擅长的事情”，并认同“英国大学不是问题本身，而是解决英国长期地方性挑战的重要部分”。
高等教育政策研究所所长尼克·希尔曼表示，这些宣言所提倡的内容十分迫切，工党的活动重点应该关注学生生活补助金的需求，并用高等教育取代继续教育与大学的分裂。他说，这两次活动中都提到了学生的心理健康问题。
希尔曼告诉《大学世界新闻》，“尽管苏纳克和其他保守党政客不断抨击高等教育，但在曼切斯特（保守党）会议上，对大学主要功能的挖掘和实际运行的政策之间形成了鲜明的对比。因此，我们得到的是新医学院名额，同时也有很多反学生的言论，还有额外的研究资金，以及负面的科学言论”。
改变游说策略
高等教育政策智库Wonkhe创始人Mark Leach参加完党内会议后，在一篇博客中表示，高等教育需要改变其在费用和资金方面的游说策略，尤其是在工党“接受冻结费用和固定支出的情况下”。
他表示，现在是时候摆脱“模糊复杂的问题”了，（这显然是对副校长宣言的挖苦），并表示“似乎唯一有用的干预措施是伦敦经济学院的干预措施”，《世界大学新闻》在1月曾报道过这一点。这涉及到消除当前“弗兰肯斯坦怪物”般的贷款体系，改变其“倒退特征”和“阶梯式还款”。
另一位参加党代会的高等教育质量保证局公共事务主任Eve Alcock在推特上表示，随着“高等教育”成为热门话题，英格兰应该向苏格兰和威尔士学习，因为他们在高等教育质量模式方面遥遥领先。她还在工党大会后的一篇博客中抱怨道，“高等教育部门似乎在很大程度上是在自言自语。总是在同样的活动中，扮演着同样的角色，他们并没有与外界挑战进行联结，产生真正积极的影响”。
